AN • Chapitre 00 – Prologue

Le vrombissement assourdissant des hélices emplissait l’air. Les mercenaires se ruèrent vers l’hélicoptère et s’y engouffrèrent les uns après les autres. Un homme, pourtant à l’arrière du groupe, accéléra soudainement, dépassa ses compagnons et sauta le premier dans l’habitacle. Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, il portait sur l’épaule une otage inconsciente qu’il déchargea aussitôt. Une fois la femme mise à l’abri, il s’empara d’un mouvement fluide d’un RT-20*. Avec un calme olympien, il mit en joue leurs poursuivants et pressa la détente.

(N/T : Le RT-20 (pour Ručni Top 20, littéralement « canon portable ») est un fusil de sniper de conception croate. Véritable canon de précision, il est conçu pour neutraliser des cibles blindées et dispose d’une portée effective d’environ 1,80 km. Son calibre de 20 mm en fait l’une des armes d’épaule les plus puissantes au monde.)

La balle, conçue pour pénétrer des véhicules blindés, explosa en atteignant sa cible. L’onde de choc fut si brutale qu’elle neutralisa net le groupe d’ennemis à proximité en les projetant brutalement au sol.

« On décolle ! » cria-t-il d’une voix forte.

Sous ses ordres, l’hélicoptère commença à s’élever, mais ses mains ne restèrent pas inactives. Chargeant chaque tir avec soin, il continua à faire feu avec une précision redoutable, ralentissant l’avancée des assaillants. Son visage, de marbre, témoignait d’un contrôle absolu. Grâce à ses tirs maîtrisés, les autres mercenaires purent monter à bord.

Alors que le dernier mercenaire sprintait vers l’hélicoptère, l’appareil s’élevait déjà à plus d’un mètre du sol. Voyant son camarade tendre désespérément la main, le colosse se pencha, le saisit d’un seul bras et le hissa à bord d’une force surhumaine. Le temps que les ennemis atteignent leur position, l’hélicoptère avait déjà pris de l’altitude, les laissant loin derrière, hors de portée.

Entre-temps, l’otage avait repris connaissance. Encore sous le choc, elle fut prise de violents tremblements. Ses yeux écarquillés et hagards, qui ne fixaient rien en particulier, révélaient qu’elle peinait à comprendre la situation. En voyant son état, l’homme voulut lui tendre la main, mais elle se recroquevilla brusquement.

« Aaargh ! » s’écria-t-elle en se couvrant la tête de ses mains.

L’homme qui l’avait sauvée resta figé un instant, visiblement déstabilisé. Il recula légèrement, afin de ne pas aggraver sa panique, puis lança un regard embarrassé à ses compagnons d’armes.

« Je vous l’avais bien dit, capitaine », lança Jake, le dernier mercenaire qui avait été sauvé in extremis. « Vous devriez vraiment envisager cette chirurgie plastique. »

L’homme ne lui répondit pas. Il se contenta de se détourner, puis alla se terrer dans le coin le plus éloigné d’elle, à l’autre bout de l’habitacle. Ses collègues lui lancèrent des regards furtifs, qui oscillaient entre amusement et compassion.

Un jeune mercenaire d’à peine vingt-deux ans vint s’asseoir à ses côtés. Il hésita un instant avant de rompre le silence d’une voix basse :

« Capitaine, c’est vrai que vous allez prendre votre retraite ? » demanda-t-il timidement.

Le colosse hocha lentement la tête, l’air mélancolique. Son visage aux traits durs et brutaux offrait un mélange singulier d’origines européennes et asiatiques. Ses cicatrices profondes et son allure sauvage auraient pu effrayer n’importe qui, mais ses yeux trahissaient une fatigue immense. Il s’était promis, plus d’une fois, qu’il amasserait assez d’argent pour s’offrir une chirurgie plastique et effacer ce masque de guerrier.

Ce chapitre vous est présenté par la Dragonfly Serenade : Traductrice • Ruyi  ⋄ Correctrice • Ruyi

・．ʚ Voilà la fin du prologue ɞ .・