Chapitre 09

Il faisait déjà nuit, mais on était assez près de la rue principale pour que pas mal de gens puissent entendre les gémissements – moi y compris. Pourtant, personne n’y prêtait attention. Les passants se contentaient de marcher devant le bâtiment, l’air de rien.

Ils devaient s’envoyer en l’air juste à côté de l’entrée – les gémissements étaient bien trop bruyants pour que ce soit autrement. Les grandes portes-fenêtres étaient grandes ouvertes sur la rue, laissant le vent glacial s’y engouffrer sans retenue. Faire ça dehors par un temps pareil ? Ils vont finir avec les couilles gelées, c’est sûr.

Soudain, je me suis figée. Pas parce que je m’inquiétais d’un éventuel début de gelure, non. C’était autre chose.

Je ne sentais absolument rien.

Ce qui voulait dire une seule chose…

Les deux en train de baiser, là-dedans, étaient des bêtas.

J’ai repris ma marche, un peu plus vite. Bon… Au moins, ils contribuent à la croissance démographique.

« Les accompagnements sont dans le frigo, et j’ai mis le Seolleongtang* au congélateur, alors pense à les manger. »

(N/T : Seolleongtang (설렁탕) est une soupe traditionnelle coréenne préparée à partir d’os de bœuf bouillis longuement, ce qui donne un bouillon laiteux, riche et nourrissant. Cette spécialité populaire est souvent servie avec du riz et des condiments comme l’ail, la ciboule et le sel, que chacun ajuste selon ses goûts. Seolleongtang est apprécié pour sa simplicité et sa capacité à réconforter, surtout durant les mois froids.)

« D’accord, » ai-je répondu à ma mère, pour la énième fois. C’était la même réponse que je lui donnais à chaque recommandation. Je lui ai désigné le bus qui attendait dans le terminal : « Tu devrais monter maintenant. Il va bientôt partir. »

Un imprévu était survenu dans la maison familiale à la campagne. Au lieu d’y aller ce week-end, mon père était déjà parti en voiture la veille, et ma mère, elle, devait le rejoindre aujourd’hui en bus. Mais elle avait l’air hésitante – elle ne cessait de me lancer des regards inquiets.

Je savais très bien ce qui la tracassait, mais je n’ai rien dit. Je me suis contenté de sourire. « J’ai vingt-trois ans, maman. Tu crois vraiment que je suis incapable de me nourrir toute seule ? »

« Oui, mais c’est bientôt la fin de l’année, et… »

« Ah oui, au fait, mon patron m’a dit que je n’avais pas besoin de venir bosser. Il va fermer le resto et partir en voyage à l’étranger à la fin de l’année, donc je vais juste rester tranquille à la maison. »

C’était, bien sûr, un mensonge. Ma mère m’a lancée un regard suspicieux, pas vraiment convaincue, mais elle n’a rien dit et a fini par monter dans le bus.

J’ai attendu que le car quitte le terminal, puis j’ai pris la direction de la station de métro la plus proche. En chemin, j’ai consulté mon téléphone et vu un message de Kim Shin. Je lui avais envoyé un texto un peu plus tôt pour lui dire que je serais en retard, et apparemment il m’avait répondu tout de suite. D’après l’heure indiquée, il n’avait pas mis longtemps.

Cela m’avait pourtant pris dix bonnes minutes pour décider si j’allais lui envoyer ce message ou non. Après tout, c’était un peu bizarre d’avertir quelqu’un avec qui je n’avais même pas prévu de rendez-vous que j’allais être en retard, non ?

Mon doigt tremblait quand j’ai appuyé sur « envoyer ». Ensuite, j’étais avec ma mère, donc je n’avais pas encore lu sa réponse : un simple « Dis-moi quand tu arrives. »

D’habitude, je passais mon trajet à scroller des trucs inutiles sur mon téléphone, mais cette fois, je n’arrivais même pas à changer d’application. J’ai seulement relevé les yeux quand j’ai entendu l’annonce de ma station.

C’est là que je me suis rendu compte que j’étais restée fixée sur ce message pendant plusieurs arrêts. Ce tout petit texto m’avait littéralement occupé l’esprit comme s’il s’agissait d’un roman entier.

J’ai fini par lui répondre pendant que je traversais la station pour changer de ligne. J’y serai dans environ vingt-cinq minutes, ai-je écrit.

La seule raison pour laquelle il veut savoir quand j’arrive, c’est parce qu’il a besoin de mon aide pour attraper ce lycéen alpha qui embêtait son neveu, me suis-je rappelée en rangeant mon téléphone dans ma poche. Rien d’autre.

Bien que les températures aient enfin commencé à dépasser zéro, je ne me sentais pas vraiment plus au chaud en avançant d’un pas traînant dans l’air glacial. Le vent froid qui descendait de Sibérie semblait simplement accorder un court répit à l’humanité, juste de quoi éviter que nous ne mourions tous gelés.

Je me recroquevillai dans mon écharpe serrée et accélérai les derniers mètres jusqu’aux grandes portes vitrées menant à l’immense bâtiment qui faisait office de bibliothèque. Je les poussai et me glissai à l’intérieur.

Le hall restait assez froid, avec ses plafonds démesurés, mais je m’arrêtai tout de même près de l’entrée pour retirer mon écharpe. C’est à ce moment-là que je le vis, et mes mains s’immobilisèrent.

Là, près du petit café du rez-de-chaussée, se tenait Kim Shin.

Il était encore assez loin, mais je l’avais reconnu immédiatement. Il semblait au téléphone avec des écouteurs sans fil — ses yeux étaient baissés sur l’écran, et ses lèvres bougeaient par intermittence. Son regard était légèrement plissé, son visage tendu. Ça devait être un appel sérieux.

Il était trop absorbé pour me remarquer, et assez éloigné. Pourtant, je me décalai discrètement derrière une porte vitrée qui dépassait un peu, comme pour me cacher. Ridiculement, je n’arrivais pas à détacher mes yeux de lui. Il portait aujourd’hui un simple pull vert foncé, et je n’aurais jamais cru que cette couleur puisse paraître aussi éclatante.

Une expression agacée traversa brièvement son visage. Il passa une main large dans ses cheveux avec un geste brusque, tout en disant quelque chose à son interlocuteur. Je le fixai, comme hypnotisé, le souffle coupé, en le regardant repousser ses mèches épaisses qui retombèrent aussitôt sur son front. Ce geste banal me frappa pourtant en plein cœur.

Ce ne fut qu’après quelques secondes que je pris conscience de ce que j’étais en train de faire. Non mais… Qu’est-ce que je fous ?

La honte me submergea, et j’étais sérieusement en train d’envisager de longer le mur pour éviter Kim Shin et filer directement vers la salle d’étude quand quelqu’un d’autre attira mon attention : un joli garçon, avec une boisson à la main. J’avais été tellement concentré sur Kim Shin que je ne l’avais pas remarqué avant.

Il était évident qu’il attendait que Kim Shin termine son appel. Je ne fus donc pas surpris de le voir s’approcher dès que celui-ci remit son téléphone dans sa poche. Je ne pus pas entendre ce qu’il lui disait, mais je n’avais aucun mal à deviner ses intentions — ses joues rouges et son sourire nerveux le trahissaient complètement. Sa voix devait trembler, elle aussi.

Je le regardai attentivement tendre sa boisson à Kim Shin, mais ce dernier eut une réaction des plus simples. Il jeta un bref coup d’œil à la boisson, puis à lui, avant de détourner les yeux.

Mon souffle se coupa, mais cette fois pour une autre raison — son regard. L’indifférence glaciale qu’on y lisait était si évidente que même à cette distance, je la ressentis.

Et soudain, je me rappelai ma toute première impression de lui : distant, froid. Mon cœur se serra, une pointe de compassion me traversa la poitrine. Kim Shin avait l’air tellement habitué à rejeter les gens sans même prendre la peine de les regarder vraiment.

Le garçon, visiblement recalé, s’éloigna précipitamment, tête baissée. Je le suivis du regard. Puis, d’un coup, je sentis une étrange sensation me parcourir la peau.

Je tournai de nouveau les yeux vers Kim Shin… Et croisai son regard.

Cette fois, ses yeux noirs brillaient d’une joie évidente en me voyant — ils semblaient presque scintiller.

Kim Shin se mit aussitôt en mouvement, un sourire s’étirant sur ses lèvres tandis qu’il traversait le hall dans ma direction. Son expression était aussi chaleureuse que dans mes souvenirs de la veille… Peut-être même plus encore.

Je déglutis sans m’en rendre compte, le cœur envahi par un mélange de sentiments, parmi lesquels une grande confusion. Je n’arrivais pas à lui rendre son sourire.

Comme j’étais arrivé en retard à la bibliothèque aujourd’hui, je ne m’attendais pas à ce qu’il reste des places disponibles pour que Kim Shin et moi puissions nous asseoir côte à côte. Pourtant, j’étais complètement à côté de la plaque : il m’avait réservé une chaise. Il tira même celle de gauche pour moi, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.

Je m’y installai, n’ayant pas vraiment le choix. Même si, à l’origine, on avait commencé à se voir pour retrouver ce lycéen alpha, j’avais de plus en plus l’impression que c’était moi qui m’étais fait piéger.

Comme d’habitude, mon côté droit — celui le plus proche de Kim Shin — picotait sous la tension, jusqu’à devenir complètement engourdi pendant que j’étudiais. Je n’eus cependant pas à rester bien longtemps avec le bras paralysé, car un bruit qui venait de l’extérieur de la salle d’étude interrompit rapidement mon travail, pour le meilleur ou pour le pire.

« Monsieur, nous utilisons un système de chauffage central, et nous avons réglé la température intérieure selon les recommandations du gouvernement, répondit une voix excédée. Je crains qu’il ne soit pas possible d’augmenter le chauffage… »

« Et pourquoi pas ? » rétorqua une autre voix. « Il y a un chauffage juste au milieu de cette salle ! Il suffit de l’allumer ! »

La voix agacée — probablement celle d’un bibliothécaire — tenta plusieurs fois, maladroitement, d’apaiser l’autre homme, avant de l’entraîner ailleurs.

Personnellement, je ne trouvais pas la température de la salle si froide que ça. Mais l’homme obsédé par le chauffage revint rapidement avec une télécommande à la main, et je vis que je n’étais pas le seul à pressentir une catastrophe.

Effectivement, moins de trente minutes plus tard, l’été avait débarqué dans la salle d’étude.

Tap, tap. Un stylo tapa contre mon cahier. Je tournai la tête vers son propriétaire : Kim Shin me regardait. Il se pencha légèrement vers moi, étendit son bras droit et se mit à écrire dans mon cahier.

Tu n’as pas chaud ?

Si. J’avais depuis longtemps enlevé mon cardigan et retroussé les manches de ma chemise rayée jusqu’aux coudes, mais ça ne suffisait pas à empêcher la chaleur de me monter aux joues. Kim Shin n’était pas en meilleur état : il avait enlevé son pull et ne portait plus que le t-shirt blanc à manches courtes qu’il avait en dessous.

Allons dehors, écrivis-je en retour.

Aussitôt ma phrase terminée, Kim Shin se leva de sa chaise. Je me levai à mon tour, et nous sortîmes ensemble. L’air du couloir n’était pas vraiment froid, mais il nous permettait au moins de respirer un peu.

À ce stade, j’avais complètement oublié ma décision de garder mes distances avec lui.

« On se croirait en juillet ici, » lâchai-je sans réfléchir, engageant la conversation.

« Ce serait moins chiant si c’était vraiment juillet, » grogna Kim Shin en lançant un regard noir vers la salle d’étude.

Il semblait plutôt bien supporter le froid, donc la chaleur devait le frapper plus fort que les autres. Je trouvai ça étrangement mignon, et un sourire me vint.

« Donc, quand l’été arrivera, tu vas juste râler en silence ? »

Le regard de Kim Shin se détourna — il avait dû penser que je plaisantais.

« Tu n’auras qu’à aller te rafraîchir à la piscine, » marmonna-t-il.

Oh, il aime nager. Ce simple fait me parut soudain plus important que tout ce que j’avais appris durant l’heure précédente.

« Mais je déteste pas l’été, » ajouta-t-il avec assurance.

Je ne l’aurais pas trouvé étrange s’il n’aimait pas l’été, mais son ton ne laissait aucun doute : il ne le détestait vraiment pas. Pour la première fois, j’eus l’impression qu’il était plus jeune que moi. Je souris. Après tout, il n’avait que vingt et un ans.

Je réalisai soudainement que Kim Shin me fixait de nouveau. Je perdis aussitôt mon sourire. Mais qu’est-ce que je suis en train de faire ? Qu’est-ce que je pense gagner à me rapprocher de lui ?

Un peu troublé, je me remis à marcher d’un pas rapide.

« Allons prendre un verre, » proposai-je. « Un truc estival. »

J’avais acheté une boisson glacée au café du rez-de-chaussée de la bibliothèque, mais ce n’est qu’en commençant à la boire dans le hall encore frais que je pris pleinement conscience que, malgré la chaleur de l’étage supérieur, on était toujours en hiver. Pendant une fraction de seconde, je regrettai mon choix, mais je me rappelai aussitôt du tyran du chauffage qui rôdait là-haut et de la chaleur étouffante qu’il avait imposée. Là-haut, c’était vraiment juillet.

En d’autres termes, j’avais une excuse parfaitement valable pour boire un café glacé en plein hiver. Passer du temps avec la personne qui partageait cette pause avec moi, en revanche… Un peu moins.

On ne s’était vus que trois fois, mais je commençais déjà à m’habituer à la présence de Kim Shin. J’essayais toujours de garder en tête les limites que je m’étais imposées — Ne lui accorde pas trop d’attention ; ne te rapproche pas d’un alpha dominant — mais à chaque fois qu’on se mettait à discuter, je finissais par me détendre suffisamment pour faire la conversation.

Cette fois, je décidai que je ne prononcerais pas un mot. J’aspirai ma boisson à la paille sans m’arrêter une seconde, le regard perdu dans le vide, en attendant que Kim Shin commence à boire. Dès qu’il le ferait, j’ouvrirais la bouche pour proposer qu’on remonte à l’étage—

« Tu aimes l’été ? »

Et voilà, mon plan venait de tomber à l’eau. Il était clair qu’il n’avait aucune intention de retourner dans la salle d’étude, même après avoir fini sa boisson, s’il engageait la conversation comme ça.

Honnêtement, ce n’était pas vraiment un problème — aucun de nous ne révisait pour des examens — mais j’avais toujours du mal à le regarder longtemps dans les yeux. Même une question aussi anodine me devenait difficile à répondre.

Voyant que je peinais à formuler une réponse, Kim Shin esquissa un sourire.

« C’était si dur que ça, comme question ? »

Je rougis de gêne, me sentant soudainement mis à nu.

« Non, » répondis-je en secouant la tête. « Je suis frileux, alors je préfère l’été à l’hiver. »

Je n’étais pas un grand fan de l’été, en vérité, mais ce qui s’était passé en décembre trois ans plus tôt restait un mauvais souvenir. Depuis, l’hiver était devenu pour moi une saison d’angoisse, que je n’appréciais plus vraiment.

Le regard de Kim Shin glissa vers mon bras, dissimulé sous ma manche baissée.

« Tu as froid, là ? » demanda-t-il, levant les yeux pour croiser les miens.

« Je peux te donner quelque chose de chaud. »

« Un chauffe-mains ? » lançai-je sur un ton léger.

« Non. Moi. »

C’était évidemment une blague, mais je ne ris pas tout de suite. Je vais accuser sa voix grave, douce, presque sucrée comme du chocolat. Ses mots ne portaient peut-être pas de vagues de chaleur, mais mes oreilles, elles, avaient chauffé dès qu’ils les avaient atteintes.

Ce chapitre vous est présenté par la Dragonfly Serenade : Traductrice • Ruyi  ⋄ Correctrice • Ruyi

・．ʚ Voilà la fin du chapitre ɞ .・