21. Chiot d’un jour ⋄ Partie 15

Awooo-  !

Même après son retour à la maison, Heeseong continua de hurler tout en regardant par la fenêtre. Yoon Chi-young tenta de l’apaiser, mais face à sa résistance farouche, il renonça à l’arrêter. Heeseong le vit contacter quelqu’un au téléphone, mais le chiot n’y prêta aucune attention.

Mon frère me cherche

Heeseong repensait aux hurlements des gens de son clan.

Ce qu’il avait entendu plus tôt ne venait clairement pas d’un ou deux individus. Il s’attendait à ce que la meute le considère comme un traître, et pourtant, ils avaient pénétré sur le dangereux territoire des loups pour le retrouver — preuve qu’ils ne l’avaient pas abandonné.

Qui plus est, son frère était déjà venu jusqu’au QG du clan des loups. Il devait croire en lui jusqu’au bout, fouillant les moindres pistes pour le retrouver.

Heeseong se sentit envahi par l’angoisse. Tandis qu’il se perdait aux doutes et hésitations, ses compagnons n’avaient cessé de le chercher. Rongé par la culpabilité, Heeseong poussa encore plusieurs hurlements, vains mais sincères. Même s’ils ne pouvaient l’entendre, il voulait leur faire savoir qu’il était toujours là.

Quelqu’un s’approcha derrière le chiot.

Qu’est-ce que tu fais encore là ?

Celui qui le souleva avec précaution n’était autre que le médecin accro aux drogues. Heeseong, qui n’avait même pas remarqué son arrivée, se débattit un instant avant de se laisser faire. Pour l’instant, il devait se concentrer sur sa guérison.

Bientôt, le chiot fut déposé sur une table recouverte d’un drap propre. De chaque côté de lui se tenaient Yoon Chi-young et le médecin.

« Comment va le petit ? »

« Heureusement, il récupère rapidement. Son état nutritionnel est bien meilleur que la première fois. »

Le médecin parlait avec une touche d’admiration. En face, Yoon Chi-young l’observait en silence, un léger sourire aux lèvres, alternant calmement son regard entre le chiot et le médecin. Ses yeux gris, aujourd’hui, paraissaient plus sombres que d’habitude.

Sous ce regard pesant, le médecin sortit des outils de sa mallette et déclara :

« Je vais retirer les points de suture. Mais il ne faut surtout pas qu’il force sur sa patte pendant un moment. »

« Je sais. »

Yoon Chi-young répondit simplement, tout en caressant le chiot. Heeseong détestait la sensation des points de suture qu’on lui retirait — cela lui donnait des frissons —, mais il serra les dents en réfléchissant à un plan dans sa petite tête.

Si ma patte est suffisamment remise, je devrais pouvoir reprendre forme humaine.

Il pourrait alors contacter son frère en premier et lui faire part de la situation. Avec un peu plus de temps, il parviendrait à s’échapper en toute sécurité de chez Yoon Chi-young.

Les points de suture, qui balafraient sa patte de façon disgracieuse, furent retirés un à un. Pour supporter la douleur, le chiot enfouit son museau dans la main de Yoon Chi-young. La douleur, il connaissait.

Le traitement prit heureusement fin assez vite. Le médecin désinfecta la plaie, puis examina ses dents, ses yeux et ses oreilles.

« Vous vous êtes bien occupé de ce chien. S’il reste dans ces conditions, il devrait s’en sortir sans problème. »

Je ne suis pas un chien de compagnie.

Heeseong se mordit intérieurement en mordillant la main du médecin, sachant bien qu’il ne comprendrait pas.

Je suis un chien de combat, dressé pour les arènes clandestines.

Dès que le médecin le reposa au sol, Heeseong boita jusqu’à la fenêtre. Il sentait le regard silencieux de Yoon Chi-young posé sur lui, mais ne pensait qu’à ce qu’il ferait ce soir.

Il faut que j’attende qu’il s’endorme.

Yoon Chi-young avait des sens affûtés lorsqu’il était éveillé, mais dès qu’il avalait ses mystérieuses pilules, il tombait dans un sommeil profond. Heeseong comptait profiter de cette faiblesse.

La nuit tomba. Après avoir raccompagné le médecin, Yoon Chi-young rangea un peu, prit ses médicaments, puis se coucha avec le chiot.

Allongé sur le lit, il fixa longuement Heeseong avant de murmurer pour lui-même :

« Au départ, je ne pensais pas que ça se passerait comme ça…  »

Qu’est-ce qu’il raconte encore ?

« Le chiot m’aime bien aussi, pas vrai ? »

« …  »

Heeseong fit semblant de ne rien entendre. Qu’importe ce qu’il disait, il voulait seulement qu’il s’endorme au plus vite.

Heureusement, ce soir-là, pas de gémissements dus aux phéromones. Il semblait prêt à sombrer. Le chiot se blottit contre son épaule, attendant nerveusement que le loup s’endorme enfin.

« …  »

Bientôt, la pièce fut plongée dans un silence total. La main qui le caressait machinalement s’immobilisa. Heeseong observa le visage de Yoon Chi-young, désormais paisible, puis consulta l’heure sur le smartphone : trois heures du matin. C’était à cette heure-là qu’il sombrait d’habitude.

Avec prudence, le chiot se redressa. Puis, comme il l’avait appris tout naturellement au fil de ses jours passés sous cette forme, il mordit la couverture et s’en servit comme d’une corde pour descendre du lit.

Le chiot examina d’abord sa patte arrière dans l’obscurité silencieuse du salon.

Ça a presque cicatrisé à ce stade.

Il était sans doute temps. Temps de tenter la transformation, d’envoyer un message à son frère, et de mettre à exécution l’un des plans d’évasion qu’il avait envisagés. Aussi chaleureux que puisse paraître le foyer de Yoon Chi-young, Heeseong ne devait pas s’y attarder. Ce n’était pas sa place.

Il ne pouvait pas rester un chiot pour toujours. Et il ne le voulait pas. Heeseong voulait vivre comme un véritable homme-bête, aller à l’école, avoir une vie normale, comme tout le monde.

Son frère s’était déplacé en personne pour le chercher aujourd’hui. En y repensant, Heeseong se sentit envahi par une vague de culpabilité.

Mais si je retourne au casino clandestin…

Son regard s’assombrit.

Redevenu humain, il devrait retourner là-bas. Là, on l’interrogerait sur la perte des drogues, et il lui faudrait assumer les conséquences. Peut-être même qu’on le renverrait dans les coins les plus sombres de l’établissement, à faire le sale boulot : se faire tripoter par des inconnus, se faire frapper sans raison, nettoyer les chambres les plus immondes, mettre dehors les clients insolvables… Il travaillerait sans pause, et le sommeil deviendrait son seul refuge.

… Mais les miens me cherchent.

Heeseong nourrissait une loyauté presque aveugle envers sa meute. Lui qui avait été abandonné par sa famille humaine ne voulait plus jamais revivre ce rejet. Jamais plus.

Il balaya les environs du regard, résolu.

Il faut que je me transforme sans que Yoon Chi-young s’en aperçoive.

Il se dirigea vers la salle de cinéma, la pièce la plus éloignée de la chambre où dormait le loup. C’était un lieu que Yoon Chi-young affectionnait, où il aimait se détendre avec lui, et la lumière tamisée convenait parfaitement à son objectif.

Tap, tap, tap.

Il marcha avec précaution, minimisant le bruit de ses griffes. Puis il s’arrêta devant le grand miroir du couloir menant à la salle de projection.

Le chiot ferma les yeux et concentra son énergie. Comme pour s’étirer jusqu’au bout des os, il força son petit corps engourdi à s’étendre, à s’ouvrir, à changer.

La douleur ne tarda pas.

Ah… Aïe…

Un éclair fulgurant lui traversa la patte blessée. Son corps refusait la transformation. Un signal clair : il n’était pas encore totalement guéri.

Mais Heeseong serra les crocs.

Je peux encaisser.

Il se recroquevilla, tremblant, chaque fibre de son corps tendue pour endurer ce moment. La douleur était si vive qu’il crut un instant que sa peau se déchirait vraiment. Il pensa abandonner.

Trop mal…

Allongé, haletant, il parvint pourtant à se redresser. Et ce qu’il vit dans le miroir le figea.

« Hein…  ? »

Ses yeux s’écarquillèrent.

Son reflet ne montrait plus le petit chiot au pelage blanc, mais bien lui, en chair et en os.

Il avait réussi.

Son corps nu et d’un blanc laiteux se dressait devant lui. Mais tout n’était pas revenu à la normale : ses oreilles de chiot et sa queue, d’un blanc immaculé, étaient toujours là, comme si son corps refusait de se détacher complètement de sa forme animale.

Heeseong ne prêta guère attention à sa nudité. Ce qui l’agaçait, c’était ce qu’il voyait dans la glace.

Les cheveux ont poussé, mais je suis toujours pareil.

Il n’avait jamais aimé son apparence. Ce visage doux et délicat attirait des types bizarres. Et puis, il était petit. Trop mince. Trop fragile. Rien à voir avec l’image qu’on attendait d’un chien de combat.

Alors, comme toujours, il fronça les sourcils pour se donner un air plus dur. C’était sa seule arme.

Mais même ainsi, ses grands yeux ronds, pleins de cette innocence qu’il détestait, ressortaient trop.

Il se lança un regard noir dans le miroir… Puis détourna la tête avec agacement.

La douleur irradiait dans tout son corps. Heeseong baissa les yeux vers sa cuisse, où le sang s’échappait lentement, les sourcils froncés sous l’effet de la souffrance.

Évidemment que ça fait mal de nouveau.

La blessure, à peine refermée, s’était rouverte. Elle n’était pas profonde, mais déjà, le sang gouttait et tachait le sol. C’était bien pour cela qu’un homme-bête blessé devait éviter de se transformer à la légère : les métamorphoses malvenues ne faisaient qu’aggraver les plaies.

Si l’odeur du sang se répand, Yoon Chi-young risque de se réveiller.

Il serra les dents et chercha quelque chose pour faire un pansement. Il finit par trouver une serviette qu’il noua fermement autour de sa cuisse. Puis il enfila la chemise de nuit de Yoon Chi-young sur son corps encore nu.

Il laissa échapper un soupir irrité en haletant légèrement.

Putain de loup géant.

La chemise, qui descendait jusqu’à ses mollets, traînait presque par terre. Il savait qu’il y avait bien une tête de différence entre eux, mais ça ne l’empêchait pas de râler intérieurement. Chiot ou humain, sa petite taille restait un vrai complexe.

Il ravala son agacement. L’heure n’était pas à ça.

Je dois d’abord contacter mon frère.

Son objectif était clair : récupérer le téléphone de Yoon Chi-young.

Il se glissa prudemment dans l’obscurité, marchant sur la pointe des pieds malgré la douleur lancinante dans sa cuisse. À chaque mouvement, la plaie pulsait, mais il n’y prêta pas attention. Les oreilles tendues, à l’affût du moindre bruit, il se dirigea vers la chambre.

Yoon Chi-young dormait profondément, étendu de tout son long. Le téléphone était posé juste à côté de son oreiller, sur le bord intérieur du lit. Pour le récupérer, il faudrait passer le bras au-dessus de son torse.

Heeseong le dévisagea avec un mélange d’agacement et de prudence.

Il ne se réveille pas facilement, normalement. Ça devrait aller.

En général, même quand le chiot lui marchait dessus ou s’asseyait sur sa poitrine en le regardant avec l’envie de le tuer, il ne bronchait pas. Cela dit, il lui arrivait de parler en dormant, ce qui compliquait souvent les choses. Parfois, il attrapait le chiot à moitié endormi ou lui mordillait les oreilles sans prévenir.

Bouge pas, sérieusement. Cette fois, je suis en forme humaine.

Heeseong ravala son orgueil et monta sur le lit avec précaution, un genou posé doucement sur le matelas, tel un chat. Il tendit le bras, mais le lit était tellement large qu’il ne pouvait pas atteindre le téléphone sans se pencher davantage.

Il s’étira lentement au-dessus du torse de Yoon Chi-young. La douleur dans sa cuisse le fit grimacer, mais il se retint de gémir. En s’étendant au maximum, ses doigts finirent par effleurer le téléphone.

Mais ce n’était pas fini.

Swish.

« …  ! »

Dans son sommeil, Yoon Chi-young glissa une main sous la chemise de nuit et caressa ses fesses comme s’il touchait le pelage du chiot. Heeseong gronda aussitôt, les crocs serrés… Mais il ne réagit pas plus que ça.

Et c’est justement ce qui le surprit.

… Je suis resté trop longtemps en chiot ou quoi ?

Depuis quand ce genre de contact lui semblait-il presque normal ? Il se sentit misérable. Il haïssait ce corps minuscule, haïssait encore plus le fait d’avoir pris l’habitude de cette proximité avec lui.

Mais bon. Au moins, il ne l’avait pas frappé.

Il écarta calmement la main baladeuse de Yoon Chi-young. Sa paume était si grande qu’elle couvrait presque entièrement l’une de ses fesses. Il aurait bien voulu le mordre, comme d’habitude, mais il se contenta de se redresser en silence.

Enfin libre, le chiot voleur quitta le lit avec le téléphone en main et s’éclipsa de la chambre comme un fugitif.

Il se réfugia dans la pièce la plus éloignée, y posa le téléphone sur le tapis et expira lentement, relâchant la tension. Son front était couvert de sueur froide, son cœur battait à tout rompre.

Le numéro de mon frère doit être enregistré, pas vrai ?

Une fois calmé, il toucha l’écran. Comme prévu, il n’y avait aucun code de verrouillage. Le fond d’écran affichait un selfie de Yoon Chi-young avec le chiot en colère dans les bras — insupportable. Heeseong détourna les yeux, puis se concentra. Il se souvenait du numéro par cœur.

Par chance, le contact était bien enregistré. Mais sous un nom absurde : « Casino 2 ».

Il hésita un instant, inspira profondément… Puis appuya sur l’icône d’appel, presque par réflexe.

La sonnerie retentit.

Et avant même la troisième tonalité, une voix familière décrocha.

— Allô, Manager Yoon, je suis bien à l’appareil.

« …  »

— Vous aviez besoin de quelque chose ? Si vous êtes en route, je peux vous réserver une place ?

La voix de son frère, posée et professionnelle, résonna à travers le téléphone. Heeseong jeta un regard inquiet vers la porte plongée dans l’ombre, même s’il savait que Yoon Chi-young ne pouvait pas entendre la conversation. Il ramena le téléphone à son oreille, sans parvenir à prononcer un mot.

… Qu’est-ce que je suis censé lui dire ?

Cela faisait presque un mois qu’il vivait dans les bras de Yoon Chi-young. Que penserait son frère de lui, qui avait disparu en perdant la marchandise ? Peut-être vaudrait-il mieux qu’il s’efface à jamais ? Ou devait-il tout lui raconter, sans rien cacher ? Perdu, Heeseong restait muet.

…

Mais à l’autre bout du fil, son frère ne disait rien non plus. Juste au moment où Heeseong, tendu, s’apprêtait enfin à parler :

« Fré…  »

— Heeseong ?

« …  »

Ses yeux s’ouvrirent grand, surpris. Il avait suffi de ce court murmure pour que Park Gun-tae le reconnaisse. Le ton froid et distant disparut aussitôt, remplacé par la voix chaleureuse qu’il connaissait.

— Heeseong… C’est bien toi.

« Hyung, je…  »

— Je sais, espèce d’idiot… J’imagine ce que tu as traversé.

« …  »

Une boule lui monta à la gorge. Heeseong n’était pas du genre à pleurer, pourtant ses yeux noirs s’embuèrent de larmes. Son frère était si tendre… Il se sentit minable d’avoir trouvé du réconfort dans les bras d’un loup carnassier. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réussit à parler, d’une voix hésitante et brisée.

« Hyung, je… Je suis désolé. C’est compliqué, mais j’ai été attaqué et blessé en transportant les marchandises. Alors…  »

— Ce n’est pas grave, Heeseong. Je sais déjà.

(Note de Ruyi : Il est beaucoup trop loyale pour son propre bien… )

« …  »

— Rentre, c’est tout ce qui compte. Ne reste pas avec ce foutu loup. Ta vie passe avant tout, tu comprends ?

Quelques mots pleins de douceur suffirent à faire monter les larmes aux yeux de Heeseong. Il prit une grande inspiration pour calmer les tremblements de son souffle.

« Hyung… Je peux vraiment rentrer ? »

— Pourquoi tu me poses une question aussi bête, idiot ?

Son frère parla d’un ton doux, mêlé de fatigue et d’inquiétude.

— On est de la même meute, tu te souviens ? Tout le monde s’est fait un sang d’encre pour toi. Ce n’est pas grave, alors reviens d’abord. On discutera après. Et s’il y a un souci, je m’en occuperai.

« … …  »

Heeseong hocha la tête, les dents serrées. Il se sentait pitoyable d’avoir hésité ne serait-ce qu’un instant.

Son frère était décidément sa seule famille.

Pendant son absence, il avait dû porter toutes les responsabilités à sa place. L’entendre s’exprimer ainsi faisait naître en lui un tourment mêlé de remords et de gratitude.

Je ne peux pas le laisser porter tout ça seul.

Heeseong essuya ses larmes d’un revers de la main et répondit d’une voix plus ferme :

« D’accord, frérot. »

— Comment as-tu pu me contacter ? Je ne peux pas te rappeler ? Dois-je venir te chercher ?

« Non. J’arrive tout de suite. »

Il se leva lentement, son regard fixé sur la porte.

« Je t’expliquerai tout là-bas. Attends-moi un peu…  »

— Heeseong, est-ce vraiment prudent de…

Clic.

Il raccrocha sans prêter attention à la suite. De toute manière, prolonger la conversation aurait été trop risqué avec Yoon Chi-young à proximité. Peu importe la taille de la maison, ses sens de loup étaient toujours aussi aiguisés. Même endormi, il valait mieux ne pas prendre de risques.

Une fois sa décision prise, Heeseong se mit en action.

… Rentrons à la maison.

Plutôt que de remettre le téléphone en place, il le lança violemment depuis la terrasse. L’appareil, projeté du dernier étage, avait peu de chances de survivre intact. Au mieux, il serait réduit en morceaux, effaçant ainsi toute trace de l’appel.

Il se dirigea ensuite vers la penderie. L’obscurité ne l’empêchait pas de s’orienter — après un mois passé ici sous forme de chiot, il connaissait chaque recoin de la maison les yeux fermés.

Il vaut mieux fuir sous ma forme animale.

Des membres de l’organisation surveillaient sûrement les alentours. Sa petite taille de chiot serait un atout pour passer inaperçu.

Il saisit un t-shirt et un jogging léger de Yoon Chi-young, les rassemblant en un ballot gros comme un melon qu’il serra contre lui. Puis il déterra plusieurs billets de 50 000 wons* cachés sous le canapé — l’argent, taché de sang, qu’il avait volé lorsqu’il l’avait transporté dans sa gueule.

(N/T : 50 000 wons équivalent à environ 35 à 40 euros. )

Les préparatifs étaient terminés.

Enfin, il jeta un dernier regard vers la chambre. Non par attachement, mais par une curiosité inexplicable.

Une pointe de remords l’effleura à l’idée de Yoon Chi-young se réveillant seul, comme abandonné.

Mais ce n’était pas lui que le loup chercherait — seulement le petit chiot disparu. Et Heeseong refusait de vivre éternellement dans ce mensonge.

Clic

Heeseong poussa prudemment la porte et sortit, évitant l’ascenseur pour prendre les escaliers jusqu’au parking souterrain. Le sang continuait de suinter de sa cuisse, mais il resserra le chiffon en guise de garrot. Le froid mordant de décembre le transperça — peu importait, il allait bientôt redevenir ce petit chiot au pelage hivernal.

Personne en vue.

Arrivé au dernier sous-sol, il se métamorphosa. Le tissu ensanglanté tomba au sol. La transformation inverse se fit sans accroc.

Le petit chiot se lança dans une course effrénée à travers le parking, son paquet serré dans sa gueule.

Presque arrivé.

Quand il eut enfin quitté le luxueux complexe immobilier, il reprit forme humaine dans des toilettes publiques. Le froid, tranchant comme une lame, le saisit dès qu’il enfila les vêtements légers. Il héla un taxi en grelottant.

« Vous ne craignez pas le froid, jeune homme ? » lança le chauffeur, inquiet, en jetant un coup d’œil dans le rétroviseur.

« Vous vous êtes métamorphosé après avoir trop bu, n’est-ce pas ? »

« … Oui. »

Le chauffeur continua de parler de ses aventures de jeunesse. Heeseong n’écoutait pas. Ses yeux étaient rivés sur la tache rouge qui se répandait sur ses pantalons gris — ceux de Yoon Chi-young.

À travers la vitre, il regarda le quartier huppé qui défilait. Tout était propre, calme. Rien à voir avec les ruelles sales autour du casino où il avait travaillé.

Je n’aurais jamais cru que l’évasion serait aussi facile…

Une boule se forma dans sa gorge.

Les paroles de son frère résonnaient dans son esprit : « Reviens, tout ira bien. » Pourtant, une nausée persistante le tenait.

Il ne voulait pas retourner au casino.

Il craignait les interrogatoires sur la drogue perdue, les regards accusateurs de ses semblables qui pourraient le prendre pour un traître. Mais comment abandonner son frère, sa seule famille ?

Sans moi, il porterait tout ça seul.

Le taxi roula dans la douce lumière de l’aube. Bientôt, le quartier animé apparut, les enseignes au néon clignotant, et les rabatteurs homme-bêtes tentant d’attirer des clients.

Et là, contre toute attente, Heeseong se surprit à penser à Yoon Chi-young.

À sa voix légèrement enrouée ce matin-là, murmurant « Que ferons-nous aujourd’hui ? », à la chaleur de ses mains le caressant. Ces gestes qui l’avaient tant agacé lui manquaient, étrangement.

Finalement… Ce n’était pas si mal, ces matins-là.

Ce chapitre vous est présenté par la Dragonfly Serenade : Traductrice • Ruyi  ⋄ Correctrice • Ruyi

・．ʚ Voilà la fin du chapitre ɞ .・