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    Un frisson lui parcourut l’échine. Sa voix n’avait rien de différent de d’habitude, et pourtant, elle sonnait comme la lame de Damoclès. Les phéromones subtiles et chaudes furent étrangement écrasantes.

    « Oh, tu es là Kim Dohyun ? Tu vois, tu n’arriveras jamais à arrêter de fumer. »

    « Je ne suis pas là pour toi. »

    Dohyun passa à côté de lui pour se diriger vers Garam. Son manteau noir comme la nuit lui allait à la perfection. Il sortit une cigarette de la poche de son manteau, la coinça entre ses lèvres et releva légèrement le menton.

    « Passe-moi un briquet. »

    « Tss, tu te crois tout permis, hein, voyou ? »

    Le briquet fit un arc parfait dans l’air avant d’atterrir dans la main de Dohyun avec une précision presque surnaturelle. Il l’attrapa sans effort, abaissa légèrement la tête pour s’abriter du vent, et alluma la cigarette.

    Une lueur rougeâtre illumina brièvement le bout de la cigarette, et un nuage de fumée s’éleva dans l’air nocturne.

    « Pourquoi vous vous êtes mis ici et pas dans la ruelle ? » demanda-t-il.

    Fiuu, la fumée de cigarette se dissipa. En observant la scène, Wooyeon fut particulièrement frappé par deux choses. Premièrement, l’aisance avec laquelle il fumait. Et deuxièmement, le fait que la cigarette était imprégnée de phéromones.

    « Il y a trop de monde là-bas. Devons-nous vraiment nous regroupés comme des voyous ? »

    « Ici ou là, quelle différence ? » répondit-il avec nonchalance.

    Wooyeon observait la scène, une multitude d’émotions contradictoires tourbillonnant en lui. Il fut frappé par deux choses : la manière familière et presque élégante avec laquelle Dohyun fumait, et le fait étrange que la cigarette semblait infusée de phéromones.

    Cela n’avait aucun sens. Dohyun n’avait pas cette habitude à vingt ans, du moins pas à sa connaissance. Mais en y réfléchissant, il réalisait qu’il y avait tant de choses qu’il ignorait de Dohyun à l’époque, y compris son statut d’Alpha.

    Seongyu murmura à voix basse, rompant momentanément la transe de Wooyeon :

    « On dirait qu’il nous a pas entendu ? »

    Wooyeon, encore distrait, mit un moment avant de comprendre. Il hocha légèrement la tête, presque mécaniquement.

    « … Je crois, oui. »

    Pendant ce temps, Dohyun continuait d’exhaler des volutes de fumée, toujours sans lui accorder la moindre attention. L’odeur âcre et tenace du tabac mêlé aux phéromones persistait étrangement, flottant comme une présence invisible mais envahissante.


    Je n’ai pas entendu un traître mot.

    « … Tu as quelque chose à dire ? »

    Le coin de la bouche de Wooyeon tremblait légèrement alors qu’il posait la question, essayant de paraître aussi poli que possible. Dohyun, qui l’observait d’un air nonchalant, le menton appuyé sur sa main, secoua la tête avec indifférence.

    Il n’était rien à ses yeux. Mais alors, pourquoi le garder dans son champ de vision si c’était le cas ? L’idée de poser cette question lui traversa l’esprit, mais il la chassa immédiatement. Cela aurait semblé trop puéril, trop faible.

    Sun… Bae* ?

    Un vendredi matin inhabituellement calme, Wooyeon qui était arrivé à l’école plus tôt que d’habitude, croisa Dohyun dans une salle de classe vide. Le choc fut immédiat.

    Pourquoi le professeur est-il ici ?

    Cette pensée fulgurante fut remplacée par un mélange de surprise et d’incrédulité. Dohyun semblait tout aussi déconcerté par leur rencontre imprévue, clignant des yeux comme pour s’assurer qu’il ne rêvait pas.

    « Pourquoi es-tu ici ? » demanda Dohyun d’un ton plat.

    La question contenait plusieurs sous-entendus. Était-il en train de vérifier que Wooyeon avait sa place ici ? Était-ce une simple curiosité ? Ou une manière subtile de lui rappeler sa position inférieure ?

    Wooyeon, embarrassé, se gratta l’arrière de la tête.

    « Je… J’ai mal géré mon emploi du temps…  »

    Dohyun arqua un sourcil, et pour une fraction de seconde, ses yeux se teintèrent de quelque chose qui ressemblait presque à de la compassion.

    Pourquoi prendre un cours destiné aux étudiants de troisième année dès sa première année ? Quel idiot.

    Wooyeon sentit la honte le submerger.

    « Reste fort,  » dit Dohyun, un sourire presque moqueur aux lèvres.

    Wooyeon eut envie de disparaître sur-le-champ. Mais alors qu’il s’apprêtait à quitter la salle, un prétexte maladroit sur les lèvres, la voix de Dohyun le stoppa net.

    « Où vas-tu ? »

    « Hein ? Oh, je vais juste chercher à boire. »

    C’était un mensonge. Tout ce qu’il voulait, c’était s’échapper, éviter d’être seul avec lui.

    « Oh, vraiment ? »

    Dohyun répondit avec une désinvolture qui trahissait son amusement. Puis, à la surprise de Wooyeon, il se leva de son siège. Ses épaules carrées et sa démarche assurée captèrent instantanément l’attention du jeune homme.

    Avant qu’il ne puisse réagir, Dohyun s’approcha, plongea une main dans sa poche et tendit quelque chose à Wooyeon.

    « Il y a un café au bout du premier étage. »

    Dans sa main, une carte de crédit. Simple, banale, mais suffisamment inattendue pour déstabiliser Wooyeon.

    « Prends un Americano pour moi, et ce que tu veux pour toi. »

    La bouche de Wooyeon s’ouvrit, mais aucun son n’en sortit. Il fixait Dohyun, hébété. Avant qu’il ne puisse protester, le sac qu’il portait avait déjà disparu pour atterrir dans les mains de Dohyun.

    Avec un sourire déconcertant, Dohyun ajouta doucement :

    « Si tu ne trouves pas le chemin, je peux t’y accompagner. »

    Bien entendu, Wooyeon se rendit seul au café. Que quelqu’un lui fasse faire une course ou lui offre un verre en retour était une première dans la vie de Seon Wooyeon. Pour couronner le tout, son sac avait été pris en otage.

    « Tu es revenu vite ! »

    Dohyun reçut les boissons avec un léger sourire. Après un remerciement presque automatique, Wooyeon s’empara maladroitement de son sac posé à côté de lui. Cette fois encore, Dohyun le rattrapa.

    « Assieds-toi. Il n’y a personne. »

    Évidemment, il n’y avait personne. Non seulement le siège à côté de Dohyun était vide, mais toute la salle de classe l’était. Cette situation paraissait absurde, mais Wooyeon n’avait aucun argument à opposer.

    « …  »

    Le silence pesant s’installa. Wooyeon, mal à l’aise au point de sentir la nausée lui monter, chercha désespérément à s’occuper avec son téléphone. Il commença à rédiger un message : « Danny, tu crois que je devrais abandonner mes études ? » Mais avant qu’il ne puisse l’envoyer, Dohyun brisa enfin le silence.

    « Tu aimes les choses sucrées ? »

    Son regard était posé sur la boisson de Wooyeon, un smoothie à la fraise d’un rose éclatant, resté intouché. Wooyeon hocha la tête timidement, et Dohyun, comme s’il comprenait, lui tendit sa propre boisson.

    « Tout ce qu’ils servent là-bas est mauvais, sauf l’Americano. »

    « Tu veux essayer ? »

    Wooyeon refusa poliment. Pourtant, son smoothie n’avait aucun goût de fraise. Il prit alors une résolution ferme : il ne retournerait jamais dans ce café. Entre-temps, son message fut envoyé à Daniel.

    « Wooyeon. »

    Surpris, il tressaillit légèrement. Le son de son prénom, prononcé ainsi, lui paraissait étrangement étranger. En tournant la tête avec la raideur d’un robot mal huilé, il croisa le sourire de Dohyun.

    « Je te dérange ? »

    Sans aucun doute, la réponse correcte était oui. C’était même étonnant que cette question n’ait pas été posée plus tôt. Wooyeon ne répondit rien, mais son silence sembla suffire à Dohyun, qui prit cela pour une confirmation.

    « Pourquoi ? »

    Cette question n’appelait pas vraiment une réponse, elle servait plutôt d’introduction à ses prochaines paroles.

    « C’est parce que mon sourire te semble faux ? »

    TOUSSE TOUSSE

    Wooyeon s’étouffa bruyamment, tournant la tête pour se cacher. Cela ressemblait à quelqu’un qui avale de l’air à défaut de boire de l’eau. Ahem, ahem. Ses quintes de toux devinrent si fortes que son visage pâle semblait prêt à éclater.

    « Oh, ce n’est pas que je te rends mal à l’aise, mais plutôt que je t’agace, c’est ça ? »

    Dohyun tapota doucement le dos voûté de Wooyeon. Ce dernier se redressa d’un coup à ce contact, obligeant Dohyun à retirer sa main et à hausser les épaules. Même après s’être calmé, Wooyeon continuait de lâcher de petits toussotements nerveux.

    « Pourquoi tu réagis comme ça ? »

    « … Ce n’est pas ça. »

    Sa gorge était en feu, et ses quintes de toux violentes avaient fait monter les larmes à ses yeux. Dohyun, qui l’observait avec un air indifférent, esquissa un sourire en coin.

    « Rien qu’à te regarder, on dirait que ton foie est bien trop petit pour faire tout ce tapage. »

    « … Je suis désolé. »

    Wooyeon murmura une excuse avant de se rasseoir. Il aurait voulu changer de place, mais la salle commençait à se remplir d’élèves. Se lever et attirer l’attention serait une erreur fatale, et il n’aurait plus eu d’autre choix que d’abandonner définitivement.

    « Ce n’est rien. Ce n’était qu’une blague. »

    « …  »

    « Ne fais pas cette tête. Je ne faisais que rigoler. »

    Qu’avait-il bien pu se passer durant ces quatre années ? Le Dohyun que Wooyeon connaissait autrefois n’était pas quelqu’un qui jouait à des jeux puérils, et il ne tournait jamais autour du pot.

    « Tu es vraiment incapable de cacher ce que tu ressens. »

    Dohyun semblait s’amuser de la situation. L’embarras palpable de Wooyeon, son incapacité à soutenir un regard ou à répondre, tout cela semblait être une source de divertissement. Irrité, Wooyeon fronça légèrement les sourcils.

    « … On doit souvent vous dire que vous avez une mauvaise personnalité, non ? »

    Il lança cette remarque tout en sirotant son smoothie à la fraise, dont le goût ressemblait davantage à de l’eau glacée qu’à un vrai fruit. Dohyun écarquilla les yeux, surpris, avant de se détendre avec un sourire amusé.

    « C’est la première fois que j’entends ça de la part d’un junior. »

    Son sourire était satisfait, presque fier. Ses yeux se plissèrent légèrement, et ses lèvres dessinèrent une courbe qui adoucit ses traits. Ses dents, blanches et bien alignées, scintillèrent brièvement sous la lumière. Cela n’avait rien à voir avec les sourires forcés ou feints qu’il affichait habituellement.

    « Cela doit être agréable à entendre pour la première fois,  » marmonna Wooyeon pour lui-même, touchant nerveusement le lobe de son oreille du bout des doigts.

    Même sans miroir, il pouvait deviner que son visage était devenu rouge vif. Pas à cause de Dohyun, évidemment. C’était simplement l’embarras. La chaleur qui brûlait ses joues finit par s’atténuer progressivement.

    Heureusement, après cet échange, Dohyun ne prit plus l’initiative de parler. Il cessa de le fixer intensément, et les rires inutiles s’arrêtèrent. Il ouvrit un carnet, fit tourner son stylo entre ses doigts, et plongea dans ses pensées.

    C’était comme s’il avait laissé un problème à résoudre à Wooyeon, attendant patiemment qu’il s’en sorte tout seul.

    « Seon…  »

    Professeur.

    Wooyeon avala les mots qu’il voulait prononcer. La phrase inachevée mourut sur ses lèvres, remplacée par une autre.

    « Sunbae. »

    Le stylo qui tournoyait élégamment entre les doigts de Dohyun glissa soudainement et tomba sur la table. Avec désinvolture, Dohyun le ramassa.

    « Tu peux m’appeler Hyung. »

    Son regard profond se posa sur Wooyeon. À cet instant, le visage impassible de Dohyun sembla étranger, comme s’il appartenait à une tout autre personne.

    « Si sunbae te met mal à l’aise, appelle-moi Hyung. »

    Appelle-moi professeur.

    C’est ce que Dohyun lui avait dit la première fois, d’un ton sérieux, presque inflexible. À l’époque, ses paroles avaient eu un poids réconfortant :

    « Quand tu seras étudiant, tu pourras m’appeler Hyung. »

    « … Plus tard. »

    Aujourd’hui, Wooyeon était enfin étudiant. Il avait cette opportunité, ce droit. Pourtant, ce qui devait être un lien plus intime s’était transformé en une distance presque insurmontable.

    « Alors… Tu as quelque chose à dire ? »

    « Puis-je vous poser une question ? Juste une ? »

    Sa voix était prudente, hésitante. Dohyun cligna des yeux comme pour l’encourager à continuer, patient et silencieux. Ce calme tendu ajoutait une certaine gravité au moment.

    « À quel âge t’es-tu présenté en tant qu’Alpha ? »

    Pour Wooyeon, c’était la dernière possibilité, le dernier espoir auquel il pouvait s’accrocher. Bien que rare, il arrivait que des personnes se présentent tardivement, à l’âge adulte. Pendant leurs années de tutorat, Dohyun n’était pas un Alpha. Mais aurait-il pu se présenter après leur séparation ? Cette question rongeait Wooyeon depuis longtemps.

    « Présenté…  »

    Dohyun l’observa attentivement, ses yeux seuls semblant sonder Wooyeon. Il fronça légèrement les sourcils, fouillant dans ses souvenirs. Lorsque sa réponse vint, elle fut accompagnée d’une voix plus douce que Wooyeon ne l’aurait imaginée.

    « Quatorze… Non, peut-être quinze. »

    Wooyeon resta figé. Il n’était pas vraiment déçu — au fond, il s’attendait à cette réponse. Pourtant, une lourdeur s’installa dans sa poitrine, comme un regret silencieux.

    « La plupart se présentent durant l’adolescence. Et toi ? » demanda Dohyun, d’un ton presque détaché.

    « Moi aussi…  » murmura Wooyeon.

    Malgré tout, une légère amertume lui noua la gorge. Les souvenirs précieux qu’il chérissait, ceux qu’il idéalisait, semblaient soudain lointains, presque irréels. Comme si cette image de Dohyun qu’il avait portée en lui pendant tant d’années s’était fissurée.

    Il baissa la tête, incapable de cacher sa déception. L’énergie qui semblait l’animer s’était échappée.

    Alors que Wooyeon s’abandonnait à ses pensées, oubliant presque la présence de Dohyun, ce dernier murmura doucement, à peine audible :

    « … Étrange. »

    « Que veux-tu dire ? »

    C’était une réponse polie. Honnêtement, Wooyeon n’y prêtait pas vraiment attention. Dohyun scrutait attentivement son visage, clignant lentement des yeux.

    « Je pensais que tu faisais semblant de ne pas savoir. »

    Faire semblant de ne pas savoir ? Il n’avait pas posé la question directement, mais l’insinuation était claire. Dohyun, qui fixait intensément Wooyeon, posa soudain cette question :

    « Tu ne te souviens vraiment pas de moi ? »


    ・.ʚ Voilà la fin de cette quatrième partie du chapitre 2 ɞ .・

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