Chapitre 13

Son champ de vision fut brièvement obstrué par la casquette, révélant des lèvres finement dessinées. Il y avait quelque chose de subtilement provocant dans la façon dont la cigarette vacillait entre elles. Wooyeon ouvrit lentement la bouche, le regard fixé sur ces lèvres rougeâtres.

«  Eh bien, si tu as…   » murmura-t-il.

Un léger parfum de phéromones flottait dans l’air. Mais ce n’était pas celui de Dohyun. C’était l’odeur de la cigarette qu’il fumait, une imitation artificielle qui ne pouvait en rien se comparer à ce qui émanait naturellement de lui.

«  Tu as un vœu  ?  »

Wooyeon leva à peine les yeux en posant la question. Dohyun retira sa main de la casquette et plaça sa cigarette entre son index et son majeur. Whoo… La fumée s’échappa lentement, se dispersant dans l’air.

«  Eh bien, que devrais-je souhaiter  ?  »

S’il s’agissait de Dohyun, peu importait. Lui faire faire une course, lui assigner une tâche ennuyeuse, lui demander de l’argent… Tout semblait envisageable.

Ceux qui furent surpris, en revanche, étaient les autres.

«  Sunbae, tu vas vraiment faire un vœu  ?  »

«  Espèce de petit malin, tu lui offres un verre et maintenant, tu lui demandes de faire des courses.  »

«  Hyung, je ne pensais pas que tu étais comme ça…   »

Face au flot de commentaires moqueurs, Dohyun alluma une autre cigarette, visiblement gêné. Lorsqu’il réalisa qu’il riait lui-même, il sembla conclure que tout cela n’était qu’une plaisanterie. Avec un sourire en coin, il jeta le mégot raccourci contre le mur et ébouriffa les cheveux de Seongyu.

«  Tu aurais dû dire ça à sunbae Jinsang.  »

Seongyu ne put rien dire. Même s’il n’était pas directement impliqué, il resta silencieux. Les autres hubaes* baissèrent également la tête, tandis que Garam, allumant une cigarette, soupira.

(Note de Ruyi : Mais c’est trop ça. Ils ont rien fait pour l’aider, ils sont grave culotté de la ramener maintenant.)

«  Si tu dis des choses comme ça, les gens vont finir par s’en rendre compte.  »

Dohyun haussa les épaules sans répondre. Son regard effleura Wooyeon. Garam tira une bouffée de fumée avant de l’exhaler vers le ciel.

«  On dit qu’il faut dire ce qu’on pense. Si tu ne veux pas boire, alors ne bois pas. Mais menacer de poster des trucs sur internet sous prétexte que t’es un sunbae, ça sert à quoi  ? À notre époque, ce genre de comportement, ça ne mène nulle part. Une fois que ce type entrera dans la société, il ne sera rien.  »

Sur ces mots, Garam cria sans hésiter :

«  Kim Jinsang, espèce de connard  !  »

Sa voix porta suffisamment pour que plusieurs fumeurs alentours se retournent. Bien sûr, personne ne l’imita.

«  Enfin… C’est difficile pour un nouveau de l’arrêter dans cette situation.  »

«  Ce gamin fait le malin, mais dès que ça tourne mal, il se défile.  »

Garam tenta de barrer la route à Dohyun, mais ce dernier l’esquiva avec l’aisance de quelqu’un habitué à ce genre de jeu. Il passa une main dans ses cheveux encore humides, repoussant quelques mèches en arrière. Son front dégagé accentuait son regard perçant.

«  Tu n’as pas à te forcer à boire un verre que tu ne veux pas.  »

Wooyeon eut l’impression que ces mots lui étaient adressés. Et en même temps, il remarqua que Dohyun semblait de mauvaise humeur. Ses yeux, habituellement doux, et ses sourcils bien dessinés étaient légèrement froncés.

«  Il y aura plein d’occasions comme ça dans la société, alors pourquoi s’infliger ça dès l’université  ?  »

«  Hyung…   »

Seongyu écarta les bras d’un air boudeur. S’attendant à une étreinte soudaine, Dohyun recula d’un pas, méfiant. Les autres juniors semblaient émus, mais Garam, elle, fulminait.

«  Hé, j’ai dit exactement la même chose  ! Pourquoi la réaction est différente  ?  »

«  Noona…   »

«  Trop tard, petit voyou.  »

Wooyeon se sentit soulagé lorsque Dohyun lui rendit sa casquette. Son visage était brûlant, et il était persuadé que son expression devait être étrange. Il songea brièvement à le remercier, mais il savait que s’il ouvrait la bouche, ses émotions risquaient de le trahir.

«  Quoi qu’il en soit, dans ce cas, je boirai tout l’alcool que Wooyeon apportera plus tard.  »

Les paroles de Garam tombèrent dans l’oreille d’un sourd. Après tout, savoir que ce sunbae ne recevrait plus d’invitations à boire une fois dans la vie active n’avait pas grande importance. Ce qui comptait vraiment, c’était que Dohyun s’était soucié de lui.

«  Noona, et moi  ?  »

«  Tu vas boire le mien aussi  ?  »

«  Débrouillez-vous tout seuls.  »

«  Waouh, regarde comme elle change de discours…   »

Wooyeon lança un regard furtif à Dohyun et tripota machinalement la main dans sa poche. L’autre vint gratter son oreille, un geste nerveux qu’il ne remarqua qu’après coup. Comment pouvait-il quémander aussi naturellement, avec un tel aplomb  ? Sa gorge ne cessait de le démanger.

«  Je ne peux plus boire… Beurk.  »

Garam se couvrit la bouche et s’inclina profondément. Ses cheveux, soigneusement attachés plus tôt, étaient désormais en désordre. Avec son allure hagarde, elle ressemblait presque à un fantôme de film d’horreur, ce qui fit reculer Wooyeon instinctivement.

«  Hé, quelqu’un peut la mettre dans la chambre des perdants  ?  »

Un sophomore s’approcha sans hésiter pour soutenir Garam, qui vacillait dangereusement, complètement ivre. Pourtant, même en se laissant entraîner, elle tendit la main vers Wooyeon.

«  Je vais m’occuper de ce gamin… Beurk.  »

«  Beurk, Unnie  ! Ne vomis pas  !  »

Cela faisait déjà deux heures que la beuverie avait commencé. Ceux qui voulaient jouer aux jeux à boire s’étaient regroupés dans le salon, tandis que d’autres s’étaient installés autour de la table de la cuisine. Wooyeon aurait préféré être à la table, mais en suivant les autres étudiants de première année, il s’était retrouvé piégé dans le salon. La première victime de cette soirée fut Garam.

«  Pourquoi déteste-t-elle autant qu’on l’appelle « Noona »  ?  »

Seongyu, en voyant Garam quitter la pièce dans un état lamentable, posa la question à Wooyeon. Mais ce dernier, incapable de répondre, détourna simplement le regard. Son expression, inhabituellement coupable, fit légèrement gratter la joue de Seongyu.

« Je serai le chevalier noir de Seon Wooyeon aujourd’hui.  »

Garam avait une histoire bien à elle derrière cette situation. Après avoir proclamé fièrement qu’elle serait son chevalier, elle s’était assise à côté de lui, bien décidée à tenir parole. Par pur hasard, l’étudiant réintégré était assis en face d’eux, et c’est ainsi qu’ils s’étaient lancés dans un jeu à boire qui s’était rapidement transformé en une confrontation étrange.

« Wooyeon est pris  ! »

« Noona, tu veux que je boive pour toi  ? »

 « Apporte tout ici. Il ne boira pas une goutte ce soir. »

Garam s’exclama joyeusement et engloutit chaque verre qui arrivait. Assise en tailleur, le dos droit, elle avait presque l’allure d’un général au combat. Mais il ne fallut pas longtemps avant qu’elle ne tombe de manière peu glorieuse.

« Wooyeon est encore pris  ? »

« Sunbae Garam va encore boire  ? »

« … Donne-moi ça. Je tiendrai parole, même si je dois tout recracher. »

Wooyeon avait une capacité de mémorisation proche de zéro. Dis-lui une chose, il n’en retiendrait que la moitié. Dis-lui deux choses, il oublierait ce qu’il avait appris avant. Et avec l’étudiant réintégré qui ciblait ouvertement Wooyeon, c’était Garam qui payait le prix fort.

« Qu’est-ce que Unnie te doit, Wooyeon  ? »

Alors qu’elle venait d’engloutir plus de deux bouteilles d’alcool, un sunbae, visiblement inquiet, posa la question avec hésitation. L’acharnement de Garam à se sacrifier ressemblait à celui d’une débiteuse croulant sous les dettes. Garam, les yeux troubles, secoua la tête avant de déclarer d’une voix ferme :

« Je vais lui demander de m’appeler « Noona ». »

« … J’suis trop bête pour faire ça. »

Wooyeon n’avait jamais voulu que ça arrive. Il n’éprouvait aucun ressentiment et n’aimait pas particulièrement appeler Garam «  Noona  ». C’était juste qu’il avait du mal à s’adapter  : c’était sa première fois à un jeu à boire, et il y avait tellement de règles à retenir.

«  Allez, maintenant que Moon Garam est tombée vaillamment, c’est au tour de Wooyeon de boire, non  ?  »

L’étudiant réintégré, débarrassé de l’agitatrice, s’enthousiasma. Tout le monde était déjà à moitié ivre, et personne n’était en état de l’arrêter. Le jeu reprit et, comme prévu, Wooyeon fut désigné.

«  Ça va  ?  »

«  Ça va.  »

Sous le regard inquiet de Seongyu, Wooyeon avala son verre de soju. Il avait déjà goûté la bière, mais c’était sa première expérience avec le soju. Contre toute attente, le goût initial ne lui déplut pas. Le fait qu’il boive sans hésiter amusa l’étudiant réintégré, qui applaudit.

«  Tu tiens bien l’alcool  ! Ça devait être frustrant de ne pas pouvoir boire à cause de Moon Garam, hein  ?  »

Le jeu continua, et une fois de plus, Wooyeon fut choisi. Seongyu trouvait fascinant que, même en étant celui qui lançait le jeu, Wooyeon soit aussi souvent désigné. Sans un mot, ce dernier vida à nouveau son verre.

«  Allez, encore Wooyeon  !  »

Un verre, puis un autre. Les verres s’accumulaient dangereusement. Bien sûr, Wooyeon n’était pas le seul à boire. Parfois, Seongyu se sacrifiait à sa place, et d’autres participants étaient aussi entraînés dans le jeu. Mais la quantité d’alcool ingérée par Wooyeon restait de loin la plus impressionnante.

«  Hé, Seon Wooyeon, tu disais que tu ne pouvais pas boire, mais tu tiens drôlement bien, non  ?  »

L’étudiant réintégré semblait s’être calmé à un moment donné. Les seuls qui avaient encore l’air sobres étaient Seongyu, qui maîtrisait l’art des jeux à boire, et Wooyeon, assis bien droit, comme si de rien n’était. Seongyu ne cachait pas son excitation en voyant Wooyeon enchaîner les verres.

«  T’es sûr que ça va  ?  »

«  J’ai dit que ça allait.  »

Extérieurement, Wooyeon semblait en pleine forme. Son visage était un peu plus pâle que d’habitude, mais ses réponses étaient rapides et claires. Pourtant, un léger voile trouble obscurcissait son regard.

«  Bon, c’est l’heure des snacks  !  »

Sur ces mots, l’étudiant réintégré relança la soirée. Cette fois, ils jouèrent à un jeu d’images. Wooyeon fut désigné comme «  celui qui semble vivre le plus confortablement chez lui  », puis, à l’unanimité, comme «  celui qui s’est probablement le plus amusé au lycée  ».

«  On va encore jouer aux jeux à boire  ?  »

Dohyun fit son apparition dans le salon au bon moment. Il s’installa à la place laissée vacante par Garam et attrapa un gobelet en papier vide. Lorsque les invités ivres lui demandèrent s’il allait participer au jeu, il déclina fermement et se contenta de se servir un verre.

«  Où est Moon Garam… Et qui a été choisi cette fois  ?  »

«  C’est moi.  »

Wooyeon fixa son verre de soju, son visage rond impassible. À sa réponse brusque, Dohyun haussa un sourcil, l’air perplexe. Se sentant injustement accusé, Wooyeon protesta d’une voix plaintive sous le regard scrutateur de Dohyun.

« Il a dit que je devrais peut-être traîner avec lui. »

« … Un jeu d’images ? »

Les autres hochèrent la tête en guise de confirmation. Avec une expression indéchiffrable, Dohyun attrapa la bouteille d’alcool posée au centre, puis chercha discrètement l’approbation de l’étudiant réintégré.

« Je peux le boire ? »

« Pourquoi tu… ? »

« … D’accord. »

À peine eut-il donné son accord que Wooyeon lui arracha le gobelet en papier des mains et vida son contenu d’un trait, sans la moindre hésitation. L’étudiant réintégré ricana, comme s’il s’y attendait.

« Tu tiens bien l’alcool. Depuis tout à l’heure, tu t’en sors comme un pro… »

« Sunbae, arrêtez, s’il vous plaît. »

Seongyu, visiblement agacé, intervint. Il semblait avoir puisé un peu de courage dans l’apparition de Dohyun. Soupirant, il reprit d’un ton plus ferme :

« Wooyeon est mal à l’aise. »

« … Non, mais sérieusement, pourquoi tout le monde s’agite alors que je suis juste assis là ? Wooyeon, parle. T’es mal à l’aise ? »

Wooyeon reposa calmement son gobelet sur le sol, son expression inchangée. Malgré la quantité d’alcool qu’il avait ingurgitée, son teint restait pâle et son regard limpide. Il battit lentement des cils avant de répondre d’une voix mesurée.

« Non, je ne suis pas mal à l’aise. »

« Tu vois, il va bien… »

« Ce n’est pas de l’inconfort. C’est de l’irritation. »

Les conversations s’éteignirent aussitôt. Tous les regards convergèrent vers lui, y compris celui de Dohyun, resté debout à proximité. Wooyeon ne broncha pas et planta ses yeux directement dans ceux de l’étudiant réintégré.

« Calme-toi un peu, sérieusement. Ce n’est pas parce que je suis assis tranquillement que je suis quelqu’un avec qui on peut jouer. »

Ce chapitre vous est présenté par la Dragonfly Serenade : Traductrice • Ruyi  ⋄ Correctrice • Ruyi

・．ʚ Voilà la fin de cette quatrième partie du chapitre 3 ɞ .・